WEB 2.0, LA RED PARTICIPATIVA

"Web 2.0" es un afortunado concepto amasado en 2005 por el consultor Tim O'Reilly y que trata de agrupar un nuevo tipo de aplicaciones web surgidas después de la explosión de la burbuja bursátil de Internet en 2001. Paradójicamente, al abrigo de la definición están surgiendo centenares de páginas y empresas que, a su vez, están generando una nueva burbuja.

La esencia de esta "segunda versión" de la web sería un cambio generacional del tipo de servicios que dominó la primera etapa, entre 1996 y 2001, y esta segunda fase, desde entonces hasta la fecha. Así, donde antes reinaba el factótum de la publicidad DoubleClick ahora triunfa AdSense; la enciclopedia Brittanica online ha perdido la partida frente a la más ágil y democrática Wikipedia y mientras en web 1.0 la gente abría páginas personales en Geocities hoy tienen su propio blog , según los ejemplos de O'Reilly.

Tal vez el rasgo más definitorio de web 2.0 sea la participación del internauta, la tan traída interactividad de la nueva Internet frente a la publicación estática y sin apenas retroalimentación de aquella temprana web. Por ejemplo, la herramienta wiki que tan popular ha hecho la Wikipedia permite que cualquiera pueda publicar un artículo o corregir los errores de uno ya existente, rompiendo la clásica distinción entre el "contenido autorizado" y la "opinión de los lectores".

Otras características de la nueva generación web es la personalización, con la capacidad del usuario de decidir la información que le llega; la utilización del lenguaje dinámico XML, con su extensión para la distribución de
contenidos RSS , más que su estático predecesor: el HTML, y el creciente uso de dispositivos móviles -teléfonos, portátiles y PDAs- frente al hegemónico PC durante los noventa.

Multimedia al poder

Y no sólo de dispositivos, sino también de formatos. Si en la web 1.0 el texto y la fotografía eran los reyes, en la web 2.0 la imagen en movimiento -webcams y stream- y el sonido -telefonía y podcast- añaden una dimensión multiformato al discurso. Un genuino representante de la nueva generación es el servicio de telefonía IP Skype , que abarata las llamadas a larga distancia varios órdenes de magnitud respecto a la telefonía tradicional.

Por su parte el podcast es a la radio lo que los blogs a los periódicos. Toma su nombre del célebre iPod de Apple y consiste en pequeños archivos sonoros, que pueden incorporar locuciones, música, programas de radio o sonidos de la naturaleza, y que podemos recibir periódicamente a través del ya conocido formato RSS . El fichero podcast se puede escuchar en el ordenador, descargarlo en un reproductor mp3 o bien tostarlo en un disco. Podcast-es calcula en 200 el número de podcast en castellano, en tanto la cifra alcanza los 4.500 en inglés, según iPodder.org.

Como todo concepto de moda web 2.0 también atrae a todo tipo de advenedizos. Muchas nuevas empresas y servicios se apuntan al carro del 2.0 sólo porque son recién llegados a la arena digital, por mucho que su esencia siga siendo tan vertical, jerárquica y estática como en los tiempos de InfoVía. Por otra parte, Internet no es un gran programa que pueda actualizarse simultáneamente. La metáfora de la versión es válida para referirse a saltos cualitativos en aplicaciones específicas pero, por su naturaleza, la web es un complejo agregado de información atemporal pero actual, perenne pero atemporal. La red no entiende de versiones.

...Y YA VIENE LA 3.0

Medio en broma, medio en serio Jeffrey Zeldan quiso ser el primero en dejar atrás la web 2.0 e ir directamente a la siguiente versión, sin intermedios. La clave de esta supuesta nueva versión de la web estaría en AJAX, una técnica de desarrollo web basada en XML y JavaScript. Si bien fue Microsoft, con Exchange Server, la primera en utilizar AJAX, lo cierto es que su popularización ha venido de la mano de Google, pues es la base de sus populares servicios GMail y Google Maps.

Ahora, Microsoft vuelve a la carga con Windows Live , una página de inicio que gracias a la tecnología AJAX se puede personalizar arrastrando y soltando nuevos objetos, como fuentes de información y servicios, que se actualizarán mediante feeds RSS. La novedad más interesante de Windows Live es la incorporación de pequeños módulos que actúan como programas para funcionalidades determinadas (calendario, reloj o juegos como el Sudoku) y que se pueden descargar en Gadgets []. Estos gadgets son una de las patas sobre las que se sustenta Microsoft Vista.